Suelo para el Cacao

 

¿Cuáles son los requerimientos de suelo para el cultivo del cacao?

El cultivo de cacao requiere suelos muy ricos en materia orgánica, profundos, francos arcillosos, con buen drenaje y topografía regular.
La productividad de las parcelas del cacao depende fundamentalmente de la calidad de suelo.
Esta calidad se determina por las características físicas, características químicas y características biológicas.

Características físicas del suelo

Proporciona las condiciones adecuadas para que el sistema radicular del árbol de cacao se desarrolle adecuadamente.
Un buen suelo para el cacao debe ser profundo que permita la penetración de la raíz hasta 1.5 metros. Las capas arcillosas del suelo no deben ser duras que impidan la penetración de la raíz y el aire.
El buen suelo debe tener texturas medianas con buen equilibrio de arena o tierra suelta y arcilla.

Las arcillas de colores grises, azules, verdes o amarillo intenso y pegajosas no son aptas para el cacao.
Las arcillas de color negro y con pintas de color rojizo son buenas porque permiten la entrada de aire y muestran un alto contenido de materia orgánica.

Los suelos que tienen capas profundas de arena no son aptos para el cultivo del cacao porque son pobres en nutrientes y pierden el agua rápidamente en el verano causando que se marchiten las plantas del cacao.
Los suelos que presentan características suaves, no compactos, son los mejores, porque permiten un mayor espacio de raíces y un mayor intercambio de gases y humedad.
Deben tener capacidad de retener y buen drenaje para evitar el exceso de agua.
La topografía es otra característica importante, ya que una topografía accidentada impide en parte realizar algunas labores mecanizadas, los suelos con pendientes superiores al 25 %, son más vulnerables a la perdida de la capa orgánica por efectos de la erosión, que provocan las lluvias.
Para conocer las características físicas del suelo en la parcela es recomendable hacer una perforación de 1.5 metros de profundad e inspeccionar todas las condiciones de los diferentes horizontes o capas del suelo.

Características químicas del suelo

Las características químicas determinan las condiciones de fertilidad de los suelos.
De alguna manera, estas características pueden ser modificadas mediante la aplicación de abonos orgánicos o químicos que los suministran los nutrientes para corregir las deficiencias de nutrientes.
El cacao requiere una gran cantidad de nutrientes para el desarrollo y la producción en forma sostenida. Por ejemplo 1,100 plantas cosecheras de cacao sembradas en una hectárea extraen 453 kilos de nitrógeno durante el año, 114 kilos de fósforo, 788 kilos de potasio, 40 gramos de manganeso y 10 gramos de zinc.
Los suelos fértiles de las parcelas del cacao debe tener la capacidad de garantizar estos elementos.